Un terremoto di magnitudo 6.4 ha scosso il mare antartico il 27 giugno alle ore 10:32 italiane, con un ipocentro situato a soli 9 km di profondità. L’evento è stato registrato dall’Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia , che tiene sotto controllo l’attività sismica in tutto il mondo. Pur trattandosi di una scossa significativa, non si segnalano danni a causa della posizione remota e disabitata della zona interessata.
Dettagli tecnici sul sisma al largo dell’antartide
Il terremoto si è verificato in un’area marina vicina all’Antartide, un continente noto per le sue condizioni estreme e la quasi totale copertura glaciale che raggiunge uno spessore medio intorno ai duemila metri. La profondità relativamente bassa del sisma, appena nove chilometri sotto la superficie terrestre, indica una forte attività tettonica nella crosta superficiale.
L’Antartide ospita meno di mille residenti permanenti distribuiti nelle stazioni scientifiche sparse sul territorio gelido; durante l’estate australe questo numero può salire fino a circa quattromila persone impegnate nelle ricerche climatiche e geologiche. Tra queste strutture figurano la stazione Mario Zucchelli sulla costa e la base italo-francese Concordia situata sull’altopiano antartico oltre i tremiladuecento metri d’altitudine.
Frequenza e importanza dell’evento sismico
Sebbene eventi simili non siano frequenti nell’emisfero sud rispetto ad altre zone più popolate o soggette a faglie attive come quelle asiatiche o pacifiche, questo terremoto rappresenta comunque uno degli episodi più intensi registrati nel XXI secolo in questa regione isolata.
Confronto con altri grandi terremoti globali del ventunesimo secolo
Per contestualizzare meglio l’entità della scossa antartica vale ricordare alcuni dei più devastanti movimenti tellurici degli ultimi anni: nel maggio 2008 un sisma superiore alla magnitudo sette colpì la provincia cinese del Sichuan causando decine di migliaia di vittime; mentre nel dicembre 2004 il terribile terremoto nell’Oceano Indiano provocò uno tsunami letale che mieté oltre duecentomila morti nei paesi costieri limitrofi.
Questi eventi hanno avuto conseguenze tragiche soprattutto per le aree densamente abitate dove infrastrutture civili ed economiche sono state gravemente compromesse. Al contrario, quello avvenuto vicino all’Antartide non ha generato effetti diretti sulle popolazioni umane ma resta importante per gli studi geologici delle placche terrestri meno conosciute.
Impatti sul ghiaccio antartico e monitoraggio scientifico post-sisma
I ricercatori seguono con attenzione ogni evento sismico nella regione perché può influenzare direttamente lo stato delle enormi masse glaciali che coprono il continente bianco. Le vibrazioni possono causare fratture nei ghiacci o favorire lo stacco improvviso di iceberg giganti verso il mare circostante.
Un esempio recente risale al maggio 2021 quando una vasta lastra si è distaccata dalla piattaforma Ronne generando l’enorme iceberg A-76 tuttora sorvegliato da satelliti europei come Sentinel-1 grazie alle immagini radar capaci di penetrare le condizioni atmosferiche avverse tipiche dell’area polare.
Le attività italiane sono coordinate dal Programma Nazionale Ricerche Antartide che gestisce anche navi specializzate come Laura Bassi utilizzate per raggiungere zone difficili da esplorare via terra o aria durante le campagne stagionali dedicate allo studio climatico e ambientale.
Aggiornamenti cartografici recentissimi per approfondire lo studio geologico
Nel febbraio scorso è stata presentata Bedmap3, mappa topografica dettagliatissima realizzata dopo anni d’indagini geofisiche condotte su tutto il continente antartico. Questo strumento offre agli esperti dati precisi su rilievi subglaciali, fondali marini adiacenti, caratteristiche morfologiche fondamentali per valutare gli effetti prodotti dai fenomeni naturali come i terremoti sulla stabilità dei ghiacci.
Tali informazioni aiutano a comprendere meglio quanto questi eventi possano alterare ecosistemi già fragili ed estremamente sensibili ai cambiamenti climatici globalizzati. Il monitoraggio continua senza sosta anche attraverso misurazioni satellitari, rilevamenti in situ ed elaborazioni computerizzate utilissime alla comunità scientifica internazionale impegnata nella salvaguardia dell’ambiente polare.
