L’estate in Italia ha da sempre un momento clou legato al cosiddetto Solleone, ma oggi questo periodo sta cambiando. Le onde di calore si spostano nei mesi e i livelli di temperatura raggiungono nuovi record. La tradizione popolare continua a riconoscere il Solleone come la fase più calda, eppure i dati meteorologici raccontano un quadro diverso, influenzato da fenomeni climatici in evoluzione. Vediamo come è nato questo concetto, cosa succede oggi e come il clima sta influendo sulle abitudini estive.
Il solleone e la sua origine dalla tradizione al calendario zodiacale
Il Solleone prende il nome dal passaggio del Sole nel segno zodiacale del Leone, che cade tra il 23 luglio e il 23 agosto. Per secoli, questa fase è stata osservata come il periodo più caldo dell’anno nelle zone mediterranee, basandosi su un’esperienza diretta piuttosto che su calcoli scientifici. Nell’antichità, quando l’uomo osservava il cielo e calibrava i propri lavori agricoli sulle stagioni, notò che proprio questi giorni erano caratterizzati da temperature alte e clima stabile.
In Italia, la correlazione con la terza decade di luglio e la prima di agosto è ancora confermata dalle medie climatiche. Le giornate più assolate e calde solitamente si concentrano qui, con pochi temporali e una prevalenza dell’anticiclone subtropicale che stabilizza l’aria calda sulla penisola. Questa tradizione si è così radicata nel tempo da diventare un riferimento culturale e meteorologico saldo.
Il fenomeno si spiega anche con l’inerzia termica. Dopo il solstizio d’estate del 21 giugno, il suolo e l’atmosfera impiegano del tempo ad accumulare calore sufficiente, portando il picco massimo diverse settimane dopo. In questo senso, il Solleone non è un evento diretto del calendario astronomico, ma il risultato di un lento accumulo di calore estivo.
Il cambiamento climatico e la scomparsa del picco unico del caldo
Negli ultimi decenni, il comportamento delle temperature estive ha subito una trasformazione con il riscaldamento globale. Le estati italiane iniziano prima e si prolungano più a lungo, rendendo il Solleone meno centrale come unico periodo di caldo intenso. Ormai le ondate di calore non si presentano più solo tra fine luglio e metà agosto, ma possono arrivare già da giugno e fermarsi verso settembre.
Eventi estremi di temperatura, come i 47-48 gradi raggiunti in Sicilia e Sardegna negli ultimi anni, non hanno più un calendario preciso. Il caldo anomalo dipende dalla presenza e dalla persistenza di masse d’aria subtropicale portate da correnti più frequenti rispetto al passato. Questi fenomeni creano più momenti critici durante una stagione che si estende ben oltre le date tradizionali del Solleone.
Il calendario climatico estivo oggi appare quindi più frammentato. Non si verifica più un solo picco di caldo, ma diverse ondate distribuite nell’arco di due, tre mesi. Questa distribuzione rende difficile prevedere con certezza quando arriverà il caldo più forte, complicando le abitudini di vita e gli interventi di protezione della popolazione.
Il solleone tra simbolo culturale e realtà meteorologica attuale
Nonostante i cambiamenti importanti, il Solleone mantiene una funzione forte nella cultura popolare italiana, simile a festività come Ferragosto. Rappresenta una sorta di spartiacque dell’estate, un riferimento simbolico intorno al quale si costruiscono tradizioni e aspettative.
Dal punto di vista meteorologico però, questo termine non è più sinonimo di picco climatico da solo. La sfida ora riguarda l’intensità e la durata del caldo, più che la sua data di comparsa. Le ondate di calore si presentano con maggiore frequenza e persistenza, rischiando di mettere a dura prova la salute pubblica e l’organizzazione sociale.
Il tema resta aperto e sotto osservazione dagli esperti climatologi, che monitorano come l’equilibrio stagionale e la distribuzione termica proseguiranno nei prossimi anni. Il Solleone resta quindi un punto di riferimento storico e culturale importante, ma la realtà del clima estivo si è fatta più complessa.
Ultimo aggiornamento il 19 Luglio 2025 da Matteo Bernardi
