La storia di Pompei non si è fermata con la tragica eruzione del 79 d.C. Scavi recenti rivelano infatti che quel che rimaneva della città fu abitato da nuove presenze per secoli, in condizioni difficili e senza strutture urbane. Le tracce ritrovate raccontano di una ripresa incerta e di una comunità mista, formata da chi aveva perso tutto e chi sperava in un’opportunità. Gli studi mostrano come, sebbene Pompei non sia mai tornata a essere una città fiorente, la sua vita post-disastro ha continuato a pulsare fino almeno al V secolo.
Le tracce di una ripresa abitativa dopo il cataclisma del 79 d.C.
Dopo la catastrofe che sommose Pompei sotto strati di cenere e lapilli, alcune persone tornarono a vivere nell’area devastata. Gli elementi raccolti durante i lavori di restauro dell’Insula Meridionalis suggeriscono un insediamento instabile, iniziato con chi non aveva più possibilità di ricostruire altrove e proseguito con nuovi arrivi. Questi abitanti sfruttarono soprattutto i piani superiori delle strutture urbane, ormai sommersi, trasformando gli ambienti originariamente al piano terra in spazi sotterranei per cucine, forni e mulini improvvisati.
Le condizioni di vita erano precarie e radicalmente diverse da quelle di una città romana tradizionale. L’insediamento si sviluppò senza un piano e senza infrastrutture, una specie di villaggio tra le rovine, in cui la cenere non era più solo un segno di distruzione, ma parte integrante degli ambienti abitativi.
Sopravvissuti e nuovi abitanti: chi tornò a Pompei e perché?
Le iscrizioni con nomi pompeiani rinvenuti in altri centri della Campania testimoniano la presenza di sopravvissuti all’eruzione, probabilmente costretti a restare nelle vicinanze. Non tutti erano in grado di iniziare una nuova vita altrove. Per molti, Pompei restava un punto di riferimento, nonostante il pericolo e la devastazione.
Al gruppo dei sopravvissuti si sommò chi arrivò da altre zone, spesso senza casa o mezzi, attratto dall’area in rovina. La vegetazione riprese lentamente a farsi strada tra le macerie, trasformando quel paesaggio in un contesto meno ostile. Qualcuno cercava rifugio, altri cercavano oggetti di valore nascosti sotto la cenere, alimentando un’attività di scavo informale e non regolamentata.
Il tentativo imperiale di rifondare Pompei e la realtà di un insediamento precario
L’imperatore Tito inviò due ex consoli come “curatores Campaniae restituendae” con il compito di riorganizzare le aree colpite, tra cui Pompei ed Ercolano. Il loro ruolo comprendeva anche la gestione dei beni senza eredi, da restituire alle “città afflitte”. Nonostante questo sforzo ufficiale, la rifondazione di Pompei non si concretizzò come progetto urbano stabile.
I reperti archeologici mostrano un nucleo abitativo disorganizzato, dove si viveva in condizioni difficili, senza infrastrutture pubbliche o servizi. Le abitazioni erano adattamenti delle strutture preesistenti, modificate di fortuna per far fronte alle esigenze di chi aveva scelto di restare. Nessun segno, però, di una rinascita della città intesa come centro economico o culturale.
Il declino finale e l’abbandono definitivo nel v secolo
Questa forma di insediamento lungo le rovine di Pompei durò fino almeno al V secolo dopo Cristo. Il territorio subì poi un secondo evento catastrofico, forse l’eruzione del vulcano Pollena, che causò l’abbandono definitivo del sito. Da allora Pompei non venne più rioccupata stabilmente.
Il racconto di questi secoli post-eruzione si basa su tracce sparse e poco evidenti nelle prime esplorazioni. Il direttore del sito archeologico, Gabriel Zuchtriegel, sottolinea come fino a oggi quelle testimonianze fossero state trascurate o cancellate senza documentazione precisa. Le nuove ricerche contribuiscono a riportare alla luce questa fase quasi sconosciuta: una Pompei che non è più una città, ma una sorta di accampamento instabile, un “villaggio tra le rovine” che racconta una storia di sopravvivenza e adattamento in mezzo a quel che resta dello splendore antico.
Ultimo aggiornamento il 6 Agosto 2025 da Elisa Romano
